Она опасна тем, что грозит слепотой, причем эта слепота неизлечима.

Болезнь приходит исподволь. Постепенное повышение давления в глазу – основной признак заболевания – никак вас не беспокоит, глаз может и не болеть, не краснеет и внешне не отличается от здорового. Человек часто не замечает даже того, что у него снижается боковое зрение. А потеря центрального зрения происходит уже в последней стадии. Вот тогда-то, как правило, больные и обращаются к врачу, да поздно. Врач, конечно, сможет снизить внутриглазное давление с помощью лекарств или операции, но вернуть нормальное зрение будет уже невозможно, потому что поврежденную, отслоившуюся сетчатку глаза нельзя восстановить.

При глаукоме область зрачка иногда начинает отсвечивать желтовато-серым или голубовато-зеленым светом.

Причина глаукомы – постоянное или периодическое повышение внутриглазного давления, которое вызвано нарушением оттока влаги из глаза. Давление выполняет важные функции: под его действием расправляются все внутриглазные оболочки, в них создаются тонус и упругость, что необходимо для функционирования глаза. В глазу находится внутриглазная жидкость. Эта влага содержит питательные вещества – глюкозу, аскорбиновую кислоту, кислород – для хрусталика и роговицы и уносит из глаза отработанные продукты обмена – молочную кислоту, углекислый газ. Жидкость поддерживает давление внутри глаза на нормальном уровне. Оттекает она через угол передней камеры глаза в специальный канал. Он называется шлеммов канал.

У некоторых людей стенки шлеммова канала изнашиваются раньше времени, уплотняются и канал перестает пропускать жидкость с нормальной скоростью. Нарушение оттока внутриглазной жидкости и ведет к повышению внутриглазного давления и нарушению питания нервных клеток. Развивается глаукомная атрофия зрительного нерва, и зрение падает. Причем гибель нервных клеток устранить невозможно. Поэтому так важно выявить повышение давления как можно раньше, пока зрительный нерв еще не пострадал.

Врачи считают, что первичная глаукома возникает с возрастом из-за дистрофических и склеротических изменений в тканях и сосудах.

Различают открытоугольную и закрытоугольную глаукому.

В пожилом возрасте наиболее часто встречается открытоугольная глаукома. При этой форме заболевания внутриглазное давление повышается постепенно из-за медленного старения стенки шлеммова канала, через который оттекает жидкость. Больной при этом часто не подозревает о существовании у него заболевания. Лишь в некоторых случаях жалуется на легкое затуманивание зрения и появление радужных кругов при взгляде на источник света. Других ощущений у большинства больных нет. Но внутри глаза уже начали происходить дистрофические изменения ткани, частично перекрывается русло оттока внутриглазной жидкости.

К разновидностям открытоугольной глаукомы относится также глаукома с невысоким внутриглазным давлением, которая нередко сочетается со стойкой вегетососудистой дистонией.

Что может отрицательно влиять на течение и дальнейшее развитие первичной открытоугольной глаукомы?

* Повышенное артериальное давление;

* наличие шейного остеохондроза;

* склеротические изменения тех сосудов, которые не относятся непосредственно к черепному кровоснабжению.

Все это приводит к ухудшению кровоснабжения мозга и глаза.

Закрытоугольная глаукома составляет около 1/5 случаев первичной глаукомы. Она развивается обычно у людей в возрасте старше 40 лет и чаще встречается у дальнозорких больных. При дальнозорком глазе угол передней камеры глаза очень узкий и жидкость проникает туда с трудом.

Для этой формы характерны боли головные и в области глаза, затуманивание зрения.

* Возраст (глаукома – заболевание, характерное для пожилых людей);

* неблагоприятная наследственность – наличие случаев заболевания глаукомой в истории семьи;

* сахарный диабет;

* возрастные сосудистые заболевания;

* выраженная дальнозоркость;

* употребление лекарств, расширяющих зрачок;

* курение, употребление алкоголя;

* катаракта;

* работа в ночную смену, в наклонном положении и др.

До 35–40 лет глаукома встречается редко. А после 40 лет необходимо систематически (не реже одного раза в год) посещать глазного врача. При появлении болей или чувства давления в глазу, головных болей, нарушения зрения также необходимо обследоваться у глазного врача.

При периодическом затуманивании зрения и появлении радужных кругов при взгляде на источник света срочно обратитесь к врачу!

* Радужные круги при взгляде на источник света.

* Головные боли и боли в глазном яблоке. Они могут напоминать приступы мигрени. Нередко так оно и есть. Они могут быть связаны и с невралгией тройничного нерва.

* Беспричинное слезотечение при нормальном состоянии слезовыводящих путей.

* Кажущееся увлажнение глаза. Глаз как бы наполняется слезой, но при утирании платком никакой слезы больные не обнаруживают.

К сожалению, даже эти симптомы замечаются не всегда, а при открытоугольной форме их может вообще не быть.

Поэтому, как это ни печально, первые изменения поля зрения врач может определить только тогда, когда половина нервных волокон уже потеряна и бить тревогу уже поздно.